För 20 år sedan var Macau en liten obetydlig och mycket nedgången portugisisk koloni. Sedan att staden integrerades med Kina 1999 har utvecklingen gått fort. Macau är den enda stad i Kina där spel och vadhållning är tillåtet. I en rasande snabb takt byggs nu casinos och Macau är den näst största spelstaden i världen efter Las Vegas. Mot det här perspektivet är det inte så konstigt att man satsar hårt på att förbättra stadens hygien och miljö. Men det har inte alltid varit ett prioriterat område.

När Humberto Basílio anlände till Macau från Lissabon 1985 för att ta ansvaret för kolonins avfalls- och VA-system var det i högsta tid. Macau var mycket smutsigt. Man hade ingen reglerad avfallsinsamling, utan avfallet dumpades direkt på gatorna. Även avloppssystemet befann sig i kollaps. Avloppsvattnet tappades illegalt av bönder som använde det som gödsling. Det fanns ingen upparbetning för avloppsslammet i Macau utan man fick transportera det med fartyg till Kina. ”Ofta kapades fartygen och lasten såldes illegalt som dynga”, minns Humberto Basílio. 

Avfallsbilarna kom inte fram till soporna

”Vi hade enorma problem med råttor och kackerlackor. Avfallet låg överallt.” För att få bukt med problemet introducerades 1985 för första gången en reglerad avfallsinsamling. ”Men det var lättare sagt en gjort”, minns Humberto Basílio. De beställda avfallsbilarna var för stora för stadens gator. De kom helt enkelt inte fram. Det största problemet utgjorde den myriad av lågt hängande illegala kablar mellan husen.

Humberto Basílio berättar att han fick vandra gata upp och gata ned, följd av medarbetare från elektricitetsverket för att klippa av kablarna med sax så att sopbilarna skulle kunna komma fram.

Pionjär inom avfallsförbränning

När man väl fått en någorlunda reglerad avfallsinsamling på plats var det dags att ta hand om det insamlade avfallet. Sedan i början av 80-talet hade stadens avfall lagts på en deponi på ön Taipa, söder om stadskärnan. Man hade utnyttjat ett grustag som öppnats för att bygga hästkapplöpningsbanan på samma ö. Men deponin var snabbt full och man hade ingen annan avsättning för avfallet. ”Vi diskuterade problemet med Kina och vi var beredda att betala för kvittblivningen, men kineserna ville inte att våra lastbilar passerade gränsen”, berättar Humberto Basílio.

Så man hade inget annat val än att bygga en förbränningsanläggning. ”Vi besökte Korea, Japan och Singapore för att titta på förbränningsanläggningar innan vi bestämde oss”. Förbränningsanläggningen på ön Taipa hanterar idag 900 t/dag och följer europeiska emissionsnormer. En komplettering med ytterligare tre ugnar för att klara av ytterligare 900 t/dag är under uppbyggnad.

När vi frågade om man stött på protester från befolkningen säger Humberto Basílio att man inte har mött några protester från lokalbefolkningen. Däremot var det en hel del protester från miljöaktivister från Hong Kong i samband med att den första anläggningen byggdes. 

Nästa satsning: underjordiska avfallstransporter

Men det är inte bara på förbränningsområdet som man investerar. Redan under Expo i Lissabon 1998 stötte Mr. Basílio på Envacs underjordiska avfallstransportteknologi. ”Jag såg direkt att detta måste vara rätt lösning för det tättbebyggda Macau”, erinrar sig Humbetrto Basílio, ”men vi hade inga pengar då. Det var inte så lätt att få offentliga medel för att investera i miljöförbättringar på den tiden”.
 

Annat är det nu när staden har en mycket god ekonomi på grund av spelverksamheten. Därför har man också bestämt sig för att satsa på ett underjordiskt avfallssystem i stadsdelen Hac Sa Wan. Det är ett bostadsområde som omfattar runt 10% av Macaus befolkning. 5000 m rör läggs ned i gatorna för att ansluta 10.000 hushåll genom utomhusinkast på trottoarerna. 60 ton avfall per dag kommer att transporteras när systemet är utbyggt i mitten av 2008.

Pilotanläggning för hela Macau

”Vi ser detta som ett pilotprojekt, berättar Humberto Basílio och vi har redan lärt oss en hel del. Bl.a. att det var svårare än vi trodde att installera rören. Det fanns inga ritningar på vad som redan var installerat under jord, så vi möts ofta av överraskningar.” Men man tror att man kommer att ha nytta av dessa erfarenheter i senare faser. För staden planerar att installera underjordiska avfallstransportsystem i hela Macau, under förutsättning att pilotprojektet blir lyckat.

Det är en lång resa Hubert Basílio har gjort i Macau, och han kan vara stolt över resultatet. Staden har en vattenkvalitet som kan mäta sig med vilken storstad som helst. Avfallsdumpningen har försvunnit och Macau är i rask takt på väg att utveckla till ett föredöme i Sydostasien vad gäller kvaliteten på avfalls- och VA-infrastrukturen.

 

Jonas Törnblom för Envac Concept 01/2007